En la búsqueda de una vida más saludable, el microbioma intestinal se ha convertido en una prioridad. Tenemos una relación intrincada con nuestros microbios intestinales. Descubrir cómo equilibrarlos puede ser la clave para un estilo de vida más saludable. Es posible que haya oído hablar del microbioma humano al ingresar a nuestro blog centrado en el microbioma y, por lo tanto, se familiarizó con los microorganismos que viven en su flora intestinal. Pero, ¿sabía que influyen en su salud y bienestar general? Si bien varios microbios que pueblan la microbiota intestinal son saludables y beneficiosos para nosotros, algunas poblaciones de bacterias están asociadas con varios trastornos de salud. Entonces, ¿cuáles son los beneficios y los riesgos de los miembros del microbioma intestinal? ¿Están relacionados con bacterias individuales que viven en la flora intestinal? Algunas bacterias se han estudiado e investigado ampliamente por sus beneficios para la salud (Bueno), mientras que otras por los trastornos de salud que pueden causar (Malo) y por su relación en la obtención de beneficios y trastornos de salud (Feo). En este artículo, agrupamos algunas de estas bacterias en Buenas, Malas o Feas.

El bueno

Las bacterias buenas son esenciales para nuestra vida. Desempeñan muchas funciones saludables, como descomponer los alimentos no digeribles y absorber sus nutrientes. Además, las bacterias buenas compiten con los patógenos para evitar su colonización en el tracto intestinal, al tiempo que reducen su crecimiento y virulencia mediante la producción de diversos metabolitos, incluidas ciertas vitaminas.

Aunque la investigación descubrió varias bacterias buenas, nos centraremos en nuestras cuatro principales y las presentaremos.

Bifidobacteria

Algunas cepas de Bifidobacterium se consideran probióticos importantes (microbios ingeridos en cantidades suficientes para tener efectos beneficiosos en el huésped) y se utilizan en la industria alimentaria. Diferentes especies y/o cepas de bifidobacterias pueden ejercer una variedad de efectos beneficiosos para la salud. Algunos de estos son la regulación de la homeostasis microbiana intestinal, la inhibición de patógenos y bacterias dañinas que colonizan y/o infectan el intestino, la modulación de las respuestas inmunitarias locales y sistémicas, la represión de actividades cancerígenas dentro del microbioma, la producción de vitaminas y la transformación de compuestos dietéticos en moléculas biológicamente activas. Las bifidobacterias son muy frecuentes en el intestino del bebé. El intestino del bebé humano es relativamente estéril hasta el nacimiento, donde absorbe bacterias de su entorno circundante y de su madre. Existen diferencias en el microbioma entre el intestino de un bebé y el de un adulto. Un bebé alcanza la etapa adulta de su microbioma alrededor de los 3 años de edad, cuando su diversidad de microbioma aumenta, se estabiliza y el bebé comienza a comer alimentos sólidos. Las bifidobacterias son las bacterias más comunes que se encuentran en el microbioma intestinal de un bebé. Los bebés amamantados son colonizados antes por bifidobacterias en comparación con los bebés alimentados principalmente con fórmula. Esto se debe a que la leche materna contiene altas concentraciones de lactosa y algo llamado "oligosacáridos de la leche humana" (HMO). Los HMO son sustratos preferidos para las bifidobacterias y, tras la fermentación de estos HMO, el pH en el intestino del bebé se reduce. Esto hará que sea más difícil que crezcan bacterias malas.

Lactobacilo

Junto con Bifidobacterium, Lactobacillus es una de las especies más utilizadas como probióticos (microbios ingeridos en cantidades suficientes para tener efectos beneficiosos en el huésped). Hasta marzo de 2020, el género Lactobacillus comprendía más de 260 especies diferentes. Sin embargo, una revisión de la clasificación del género en 2020 asignó los lactobacilos a 25 géneros distintos. En aras de la simplicidad, los seguiremos manteniendo bajo el género Lactobacillus, ya que la mayoría de las bases de datos científicas aún no se han actualizado. Por lo tanto, identificaremos algo que seaahorallamado por ejemplo Lactiplantibacillus o también Lactobacillus.

Las especies de Lactobacillus constituyen un componente importante del microbioma intestinal humano, pero también habitan en varios sitios del cuerpo, como la vagina femenina. Lactobacillus exhibe una relación mutualista con el cuerpo humano (una relación que beneficia a ambos), es decir, protege al huésped contra posibles invasiones de patógenos y, a su vez, el huésped le proporciona una fuente de nutrientes. Los lactobacilos se encuentran entre los probióticos más comunes que se encuentran en alimentos como el yogur, pero también se pueden comprar en forma de tabletas, cápsulas y polvos. Su aplicación para mantener el bienestar humano es diversa, ya que cepas específicas pueden ayudar a tratar la diarrea, las infecciones vaginales y los trastornos de la piel como el eccema. También se ha demostrado que algunos lactobacilos son beneficiosos para los trastornos relacionados con el cerebro, como la ansiedad y el estrés. Sin embargo, todos estos efectos dependen de la cepa, lo que significa que Lactobacillus no es una bala de oro; se necesitaría un Lactobacillus diferente para el eccema que, por ejemplo, para la diarrea.

Akermansia

Durante mucho tiempo, este género contó con una única especie conocida, llamada Akkermansia muciniphila, que se traduce como "ama la mucosidad". ¿Por qué? Se piensa que la mucosidad producida por el huésped (nosotros) y secretada en el tracto gastrointestinal es el principal sustrato de crecimiento de la Akkermansia. El género se ha encontrado en numerosos mamíferos y otros animales que producen mucosidad, aunque representa solo entre el 1 y el 4 % de las bacterias intestinales en adultos. Estudios realizados recientemente han indicado que la Akkermansia muciniphila puede reducir la obesidad, la diabetes y la inflamación.

Bacteria fecal

Faecalibacterium es una de las bacterias más abundantes e importantes en el microbioma intestinal humano. En adultos sanos, Faecalibacterium prausnitzii (una especie de Faecalibacterium) representa en promedio más del 5% de las bacterias en los intestinos. Esto la convierte en una de las bacterias intestinales más comunes, pero algunas personas carecen de esta importante especie. Su función en el cuerpo es reforzar nuestro sistema inmunológico. En individuos con niveles más bajos de lo habitual de esta bacteria en el intestino, esto se ha asociado con la enfermedad de Crohn, la obesidad, el asma y el trastorno depresivo mayor. Una función beneficiosa de Faecalibacterium prausnitzii es que puede mejorar la función de barrera intestinal. Esto se debe a que produce butirato, un ácido graso de cadena corta, que es un metabolito importante producido por el microbioma intestinal al fermentar la fibra dietética.

El malo

El ecosistema intestinal está poblado por billones de bacterias y algunas de ellas se han asociado con la aparición de enfermedades. De ahí que estas bacterias se hayan ganado una mala reputación. Desde molestias intestinales y digestivas hasta enfermedades más complejas, las bacterias malas pueden comprometer el bienestar de las personas y poner en peligro su salud general.

Fusobacterium y algunas especies de Clostridium son las más estudiadas debido a sus asociaciones con varias enfermedades como el cáncer colorrectal, la enfermedad de Crohn y las enfermedades cardiovasculares.

Fusobacteria

Fusobacterium tiene varias especies patógenas (causantes de enfermedades). La característica que hace que estas especies sean patógenas tan eficientes es su capacidad de adherirse a una gran selección de otros microbios en una biopelícula, lo que les permite aprovechar el daño previo causado por estos microorganismos. En 2011, los investigadores descubrieron que Fusobacterium prospera en las células de cáncer de colon y, a menudo, también se asocia con la colitis ulcerosa.

Dicho esto, los investigadores no han determinado si el organismo causa realmente estas enfermedades o si simplemente prospera en el entorno que estas enfermedades crean. Muchos estudios hasta ahora han indicado que la especie Fusobacterium nucleatum (F. nucleatum) está estrechamente relacionada con la carcinogénesis colorrectal. El cáncer colorrectal (CCR) es un tipo de cáncer común que afecta a personas en todo el mundo. Los análisis han demostrado un enriquecimiento de F. nucleatum en el tejido del carcinoma colorrectal. El mecanismo molecular ha sido descifrado e implica inmunosupresión, estimulación de la progresión del cáncer de colon y resistencia a los medicamentos contra el cáncer.

Ciertas especies de Clostridium

Clostridium sensu stricto se ha asociado con hipersensibilidad visceral (dolor intestinal) en pacientes con síndrome del intestino irritable. También se ha demostrado que produce trimetilamina-N-óxido, un metabolito de fermentación de la colina o carnitina de la dieta, un metabolito que está vinculado a la enfermedad cardiovascular. Además de eso, también aumenta en la colitis (inflamación del revestimiento interno del colon) y se correlaciona con el peso corporal, por lo que podría tener un papel en la obesidad. Clostridium difficile en grandes cantidades puede ser mortal y aumenta después del tratamiento con antibióticos, ya que esta especie en sí es resistente a los antibióticos. Por lo general, solo un trasplante de heces (FMT) puede curar a las personas con "sobrecrecimiento de C. diff".

El feo

Algunas bacterias pueden tener efectos beneficiosos para la salud y causar trastornos de salud. Este caso interesante pertenece a la categoría de bacterias feas.

Entre ellas se encuentran algunas bacterias como Alistipes y Parabacteroides, de las que recientemente se ha descubierto que tienen una asociación más establecida con la salud y la enfermedad.

Alistipes

Un género de bacterias relativamente nuevo es el Alistipes. Existen evidencias contradictorias sobre su efecto sobre las enfermedades. Por un lado, la literatura indica que el Alistipes puede tener efectos protectores contra algunas enfermedades como la fibrosis hepática, la colitis, la inmunoterapia del cáncer y las enfermedades cardiovasculares. Por otro lado, otros estudios indican que el Alistipes desempeña un papel no deseado en el desarrollo del cáncer colorrectal y se asocia con signos mentales de depresión.

Parabacteroides

El género Parabacteroides se ha asociado con informes de efectos tanto beneficiosos como patógenos en la salud humana. Es uno de los muchos géneros que producen lipopolisacáridos, que causan inflamación sistémica si cruzan el tracto gastrointestinal. Aunque Parabacteroides es parte del microbioma gastrointestinal normal, también se ha asociado con enfermedades. Hemos visto en la literatura que se ha aislado de infecciones abdominales y abscesos en humanos. Más recientemente, se ha demostrado que Parabacteroides tiene efectos poco claros y no concluyentes en modelos de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), con informes que describen efectos tanto proinflamatorios (patógenos) como antiinflamatorios (beneficiosos).

Saber qué bacterias pueblan nuestra flora intestinal puede darnos una importante ventaja. Podemos empezar a actuar en consecuencia e impulsar el cambio hacia un ecosistema más favorable.

Si ahora te preguntas qué bacterias residen en tu intestino, entonces no esperes más y conoce a tus InnerBuddies hoy mismo.

Referencia

1. Rolhion, N., & Chassaing, B. (2016). Cuando las bacterias patógenas se encuentran con la microbiota intestinal. Transacciones filosóficas de la Royal Society de Londres. Serie B, Ciencias biológicas, 371(1707), 20150504. https://doi.org/10.1098/rstb.2015.0504 
2. Farrugia, C. (2022).El microbioma humano: lo bueno, lo malo y lo feo. Tiempos de Malta.https://timesofmalta.com/articles/view/the-human-microbiome-the-good-the-bad-and-the-ugly.933538 
3. Equipo, GE (2014).Microbiota intestinal: lo bueno, lo malo y lo feo. Microbiota intestinal para la salud.https://www.gutmicrobiotaforhealth.com/gut-microbiota-the-good-the-bad-and-the-ugly/ 
4. Venkova, T., Yeo, CC, y Espinosa, M. (2018). Lo bueno, lo malo y lo feo: los múltiples roles de las bacterias en la vida humana.Fronteras en microbiología,9.https://doi.org/doi.org/10.3389/fmicb.2018.01702