Su Internet è possibile trovare diversi soggetti che vendono un test del microbioma intestinale. Ma cosa distingue il prodotto di InnerBuddies da tutti gli altri test? Ecco una panoramica dei molti aspetti in cui riteniamo di essere unici.

10 motivi per cui il nostro test del microbioma intestinale è di prima classe

1 - Tampone liquido speciale per mantenere stabile il campione di feci

Quando si riceve a casa il nostro kit per il test, esso contiene tutti i tipi di materiali per rendere molto facile il prelievo di un campione di feci sul water. È inclusa anche una provetta di raccolta contenente un liquido tampone. Il campione di feci si deve mettere in questa provetta. Il liquido tampone assicura che il campione di feci rimanga stabile per 1 o 2 anni. Utilizziamo il miglior liquido tampone (che è anche piuttosto costoso) per essere certi che la qualità del campione di feci rimanga stabile. Infatti, il nostro team collabora con i fornitori di liquidi tampone per realizzare versioni ancora migliori.

2 - Innovazioni nel sequenziamento di nuova generazione (NGS)

Esistono molti fornitori di apparecchiature per il sequenziamento del DNA. Ma le apparecchiature per il DNA non sono tutte uguali e i risultati delle analisi del DNA variano in termini di accuratezza a seconda del tipo di apparecchiatura. Il team di InnerBuddies, grazie alla sua formazione scientifica, è fortemente orientato verso la migliore qualità. Questo si riflette in una serie di aspetti:

• Testiamo regolarmente tutti i nostri laboratori esterni con i cosiddetti “campioni finti” di alta qualità. I campioni finti sono campioni di cui sappiamo esattamente quali batteri contengono e in quale quantità. Questo ci permette di verificare se la qualità dell'output dell'apparecchiatura per il DNA corrisponde alla composizione effettiva dei campioni finti.
• Utilizziamo il cosiddetto sequenziamento di nuova generazione (NGS). Si tratta di una tecnica più costosa e più avanzata rispetto alla PCR, alla qPCR o all'ELISA utilizzate da molti altri fornitori di test della flora intestinale. Di conseguenza, troviamo TUTTI i batteri nel tuo test del microbioma intestinale, mentre queste altre tecniche trovano solo un insieme limitato di batteri predeterminati. Nella nostra dashboard è quindi possibile scaricare un elenco di tutti i batteri trovati.
• Lavoriamo a stretto contatto con soggetti innovativi per ottenere una qualità del DNA ai massimi livelli. Per esempio, collaboriamo con Illumina e Oxford Nanopore per il sequenziamento del DNA, oltre che con soggetti che forniscono materiali di alta qualità necessari per l'esecuzione di queste analisi.

3 - Tecniche speciali in laboratorio

Ogni batterio è unico. Ad esempio, esistono batteri gram-negativi e batteri gram-positivi. I batteri gram-positivi appaiono di colore blu o viola dopo la colorazione di Gram in un test di laboratorio. Hanno pareti cellulari spesse. I batteri gram-negativi mostrano un colore rosa o rosso quando vengono colorati e hanno pareti sottili. Poiché i batteri gram-positivi hanno pareti cellulari più spesse rispetto ai batteri gram-negativi, è più difficile distinguerli correttamente. Senza tecniche speciali, i batteri gram-negativi si vedono molto bene, mentre i batteri gram-positivi si vedono poco. Ma questo ovviamente non significa che non ci siano. In breve, utilizziamo tecniche speciali per assicurarci di poter distinguere e contare correttamente sia i batteri gram-positivi che quelli gram-negativi.

4 - Pipeline di calcolo proprietaria basata sull'I.A.

Il risultato di un'analisi di sequenziamento del DNA è una grande collezione di sequenze di DNA. Ogni sequenza di DNA non è altro che una sequenza di lettere (che rappresentano i diversi amminoacidi). A questo punto inizia il lavoro vero e proprio. Sulla base di queste sequenze, dobbiamo scoprire esattamente quali batteri sono coinvolti o quali funzioni batteriche sono contenute in quella sequenza. Per farlo, utilizziamo ogni tipo di complicata tecnica di intelligenza artificiale che, basandosi sul riconoscimento di modelli e sulla corrispondenza con grandi database di sequenze note, cerca di scoprire esattamente quali batteri sono coinvolti o quali funzioni batteriche sono contenute in quelle sequenze. InnerBuddies ha costruito e addestrato i propri modelli di I.A. che utilizzano una tecnica simile a quella utilizzata da OpenAI con ChatGPT.

5 - Calcolo dei batteri e delle funzioni batteriche

La maggior parte dei fornitori di test della flora intestinale si limita a considerare la popolazione batterica del campione di microbioma intestinale. Tuttavia, le persone provenienti dall'Asia hanno una popolazione batterica intestinale completamente diversa da quella europea. Anche a seconda del Paese, la popolazione varia. Ciò è dovuto al fatto che le persone dei vari Paesi seguono una dieta molto diversa, poiché le abitudini alimentari e la cultura sono molto diverse da Paese a Paese.

Pertanto, InnerBuddies esegue un altro calcolo molto più complesso, ovvero l'identificazione delle funzioni batteriche. Queste funzioni batteriche sono indispensabili per il corpo umano e sono quindi molto più stabili nella popolazione. Si tratta delle funzioni biologiche svolte dai batteri dell'intestino. In effetti, più batteri possono svolgere le stesse funzioni. Questo tipo di calcolo è molto nuovo e innovativo e negli ultimi anni è stato sempre più utilizzato dagli scienziati nella ricerca sulla flora intestinale. InnerBuddies è il primo al mondo a rendere disponibile questo tipo di calcolo anche nei test sulla flora intestinale dei consumatori. Si tratta inoltre di un calcolo che richiede molte conoscenze e capacità nel campo delle TIC, in quanto richiede circa 4 ore per campione su server di grandi dimensioni, mentre il calcolo dei batteri richiede solo 2 minuti per campione.

6 - L'unico fornitore di test della flora intestinale che chiede anche di compilare un diario alimentare

InnerBuddies ha anche una forte base di dietologi nel suo team. Il diario alimentare fa parte degli strumenti/metodi standard dei dietologi. Pertanto, InnerBuddies ha integrato un diario alimentare nella sua soluzione. Chiediamo a tutti i clienti di compilare un diario alimentare di 3 giorni in cui indicano esattamente cosa hanno mangiato e bevuto nei 3 giorni precedenti il prelievo del campione di feci. Perché lo facciamo (visto che si tratta di un passo amministrativo in più nel processo)?

• InnerBuddies ha anche la funzionalità di fornire consigli sul diario alimentare. In questo caso, la nostra piattaforma tecnologica fornisce consigli molto pratici su ogni voce del diario alimentare. In questo modo, per i clienti è molto chiaro cosa dovrebbero cambiare nella loro dieta abituale. Dopotutto, i piccoli cambiamenti possono già avere un grande impatto. Questi consigli sono ricchi di conoscenze ed esperienze del nostro team di dietologi che hanno già eseguito questo processo su migliaia di pazienti e clienti.
• Tutti i dati raccolti dal diario alimentare sono anche correlati con la popolazione batterica che alla fine troveremo nel vostro campione di flora intestinale. Addestrando modelli A.I. sulla correlazione tra tutti i diari alimentari completati e i risultati dei conteggi delle funzioni batteriche, questo modello A.I. sa, sulla base di big data, esattamente quali ingredienti nutrizionali hanno il giusto impatto su quali specifici batteri/funzioni batteriche. Questo ci permette di fornire a ogni singolo cliente consigli super dettagliati, basati sui dati collettivi di tutti i nostri clienti.

7 - Tecniche di I.A. che aiutano di ottenere consigli personalizzati sugli ingredienti, basati sui dati collettivi di tutti i nostri clienti.

La maggior parte delle pubblicazioni scientifiche sull'impatto della dieta e della popolazione batterica sono di carattere generale (ad esempio, sulla dieta mediterranea o sulla dieta vegetariana). Grazie ai dati contenuti nel database di InnerBuddies, possiamo rendere i consigli molto più specifici, accurati e trasparenti. Una forma di “citizen science” in cui ogni cliente non solo viene aiutato a livello individuale, ma fornisce anche dati che rendono il sistema complessivo ancora migliore, più preciso e specifico.

InnerBuddies è attivo anche in altri Paesi, dove aggiungiamo al nostro database ingredienti locali specifici, permettendoci di “sorprendere” i clienti con consigli su ingredienti meno conosciuti ma che possono avere un grande impatto sul loro specifico microbioma intestinale.

La maggior parte delle persone conosce i consigli nutrizionali generali, che includono verdura, frutta e fibre alimentar. Ma ci sono ovviamente grandi differenze nel funzionamento di verdure, frutta e fibre diverse. Allo stesso tempo, la “nutrizione personalizzata” è una tendenza importante nella scienza. Gli scienziati hanno capito che i consigli nutrizionali personalizzati funzionano meglio con le persone e sono più efficaci dei consigli nutrizionali generali. Questo perché le persone possono reagire in modo diverso a determinati alimenti. InnerBuddies si concentra quindi su consigli nutrizionali molto personalizzati, adattati specificamente alla tua situazione e al tuo microbioma intestinale.

8 - Il nostro team comprende un mix di discipline: Microbiologia/Dietologi ed esperti di ICT/A.I.

Il team di InnerBuddies è unico in quanto combina 3 diverse discipline che normalmente non lavorano molto insieme. La microbiologia, che riguarda tutto ciò che avviene nei laboratori. Questa è la base che la maggior parte dei fornitori di test della flora intestinale ha al proprio interno. Ma InnerBuddies aggiunge anche conoscenze nutrizionali (tramite dietologi) e conoscenze ICT (tramite intelligenza artificiale).

9 - Siamo uno spin-off dell'Università di Maastricht e attribuiamo grande importanza alla garanzia che i nostri consigli siano scientificamente “corretti”.

InnerBuddies non è un'azienda molto concentrata su “vendite e marketing”. Siamo principalmente uno spin-off dell'Università di Maastricht e pertanto riteniamo importante che tutto ciò che lanciamo sia scientificamente valido. Sembra una semplice affermazione di marketing, ma nel nostro team c'è un “professore” che deve letteralmente approvare tutto prima che venga inserito nella nostra piattaforma. Non solo i risultati, ma anche i calcoli e i testi sottostanti. Perché lo facciamo? Perché nel campo della salute c'è già abbastanza clamore e informazioni non veritiere e noi vogliamo sostenere pienamente il nostro prodotto.

10 - La coorte sana di InnerBuddies si basa su metadati strutturati e percorsi batterici

Ogni fornitore di test sul microbioma intestinale utilizza una qualche forma di “coorte sana”. Di solito si tratta di un database di campioni di persone considerate “sane”. La coorte sana è tipicamente espressa in termini di intervalli minimi e massimi di batteri specifici. Tuttavia, questo approccio presenta due problemi specifici:

• Esistono dati sufficienti per determinare se le persone sono davvero sane o meno?
• Sappiamo dalla scienza che le persone provenienti da paesi diversi hanno una composizione del microbioma intestinale molto diversa a causa di una dieta diversa. Quindi la coorte sana si basa su “persone statunitensi”, “persone dell'Europa occidentale” o “persone asiatiche”, ad esempio?

InnerBuddies sta adottando un approccio diverso:

• Quando InnerBuddies ha iniziato a operare come entità, abbiamo “ereditato” una coorte sana di 450 persone dall'Università di Maastricht. Fin dall'inizio di InnerBuddies, la nostra piattaforma ha utilizzato un'indagine strutturata con domande specifiche sui fattori importanti per la salute dell'intestino. Sulla base di questo sondaggio, InnerBuddies è in grado di selezionare chiaramente una coorte sana.
• La nostra coorte sana non si basa solo sui batteri, ma anche sui pathways batteriche. Perché lo facciamo?
  Perché i pathways batteriche sono molto più stabili nella popolazione rispetto alla composizione dei batteri. I pathways batteriche sono funzioni biologiche importanti, svolte dai batteri, che sono per lo più necessarie per la specie umana. Tuttavia, più batteri diversi possono svolgere le stesse funzioni biologiche.