Op internet vind je behoorlijk wat partijen die een darmmicrobioomtest verkopen. Maar wat onderscheidt het product van InnerBuddies nu eigenlijk van al die andere tests? Hier is een overzicht van de vele aspecten waarin wij denken dat we uniek zijn.

10 redenen waarom onze darmmicrobioomtest van topklasse is

1 - Speciale vloeibare buffer om het ontlastingsmonster stabiel te houden

Wanneer u onze testkit thuis ontvangt, bevat deze allerlei materialen om het heel eenvoudig te maken om een ​​poepmonster op het toilet te nemen. Ook zit er een verzamelbuisje bij met een buffervloeistof. Hierin moet u het poepmonster doen. De buffervloeistof zorgt ervoor dat uw poepmonster 1 tot 2 jaar stabiel blijft. Wij gebruiken de allerbeste buffervloeistof (die ook vrij duur is qua kosten), zodat we er zeker van kunnen zijn dat de kwaliteit van uw poepmonster stabiel blijft. Ons team werkt zelfs samen met leveranciers van buffervloeistof om nog betere versies te maken.

2 - Innovaties in Next Generation Sequencing (NGS)

Er zijn allerlei leveranciers van DNA-sequencingapparatuur. Maar DNA-apparatuur is niet allemaal hetzelfde en DNA-analyseresultaten variëren in nauwkeurigheid per type DNA-apparatuur. Het InnerBuddies-team richt zich, vanwege zijn wetenschappelijke achtergrond, sterk op de beste kwaliteit. Dit komt tot uiting in een aantal aspecten:

• Wij testen al onze externe laboratoria regelmatig met zogenaamde hoogwaardige "mock samples". Mock samples zijn monsters waarvan we precies weten welke bacteriën ze bevatten en in welke hoeveelheid. Zo kunnen we controleren of de outputkwaliteit van de DNA-apparatuur overeenkomt met de werkelijke samenstelling in de mock samples.
• Wij maken gebruik van zogenaamde Next Generation Sequencing (NGS). Dit is een duurdere en geavanceerdere techniek dan PCR, qPCR of ELISA die door veel andere aanbieders van darmfloratesten worden gebruikt. Hierdoor vinden wij ALLE bacteriën in uw darmmicrobioomtest, deze andere technieken vinden slechts een beperkte set van vooraf bepaalde bacteriën. In ons dashboard kunt u daarom een ​​lijst downloaden van alle gevonden bacteriën.
• We werken nauw samen met innovatieve partijen om de kwaliteit van DNA-output op het allerhoogste niveau te krijgen. Zo werken we samen met zowel Illumina als Oxford Nanopore op het gebied van DNA-sequencing en ook met partijen die hoogwaardige materialen leveren die nodig zijn voor het uitvoeren van deze analyse.

3 - Speciale technieken in het laboratorium

Elke bacterie is uniek. Je hebt bijvoorbeeld gramnegatieve bacteriën en grampositieve bacteriën. Grampositieve bacteriën kleuren blauw of paars na gramkleuring in een laboratoriumtest. Ze hebben dikke celwanden. Gramnegatieve bacteriën kleuren roze of rood na kleuring en hebben dunne wanden. Omdat grampositieve bacteriën dikkere celwanden hebben dan gramnegatieve bacteriën, is het moeilijker om ze goed te onderscheiden. Zonder speciale technieken zou je gramnegatieve bacteriën heel goed zien, terwijl je grampositieve bacteriën nauwelijks ziet. Maar dit betekent natuurlijk niet dat ze er niet zijn. Kortom, we gebruiken speciale technieken om ervoor te zorgen dat we zowel grampositieve als gramnegatieve bacteriën goed kunnen onderscheiden en tellen.

4 - Onze eigen ontwikkelde AI-gebaseerde berekeningspijplijn

De output van een DNA-sequencingrun is een grote verzameling DNA-sequenties. Elke DNA-sequentie is niets meer dan een reeks letters (die de verschillende aminozuren vertegenwoordigen). Dan begint het werk pas echt. Op basis van deze sequenties moeten we erachter komen welke bacteriën of welke bacteriële functies in die sequentie zitten. Hiervoor gebruiken we allerlei ingewikkelde AI-technieken die, op basis van patroonherkenning en matching met grote databases van bekende sequenties, proberen erachter te komen welke bacteriën of welke bacteriële functies in die sequenties zitten. InnerBuddies heeft hiervoor eigen AI-modellen gebouwd en getraind die een vergelijkbare techniek gebruiken als OpenAI met ChatGPT gebruikt.

5 - Berekening van bacteriën en bacteriële functies

De meeste aanbieders van darmfloratesten kijken alleen naar de bacteriepopulatie in het darmmicrobioommonster. Mensen uit Azië hebben echter een compleet andere bacteriepopulatie in hun darmen dan mensen uit Europa. Zelfs per land verschilt dit. Dit komt doordat mensen uit verschillende landen een heel ander dieet volgen, aangezien de eetgewoonten en cultuur van land tot land sterk verschillen.

Daarom voert InnerBuddies een andere berekening uit die veel complexer is, namelijk: we identificeren bacteriële functies. Deze bacteriële functies zijn onmisbaar voor het menselijk lichaam en zijn dus veel stabieler over de populatie. Dit zijn de biologische functies die de bacteriën in de darmen uitvoeren. Sterker nog, meerdere bacteriën kunnen dezelfde functies uitvoeren. Dit type berekening is erg nieuw en innovatief en wordt de laatste jaren steeds vaker gebruikt door wetenschappers in darmfloraonderzoek. InnerBuddies is wereldwijd de eerste partij die dit type berekening ook beschikbaar maakt in darmfloraconsumententesten. Het is ook een berekening die veel ICT-kennis en -capaciteit vereist, deze berekening duurt ongeveer 4 uur per monster op grote servers terwijl een bacterieberekening slechts 2 minuten per monster duurt.

6 - De enige leverancier van darmfloratesten die u ook vraagt ​​om een ​​voedseldagboek in te vullen

InnerBuddies heeft ook een sterke basis van diëtisten in haar team. Een voedingsdagboek is onderdeel van de standaard toolset/methode van diëtisten. Daarom heeft InnerBuddies ook een voedingsdagboek in haar oplossing geïntegreerd. We vragen alle cliënten om een ​​3-daags voedingsdagboek bij te houden waarin ze precies aangeven wat ze in de 3 dagen voorafgaand aan het afnemen van het poepmonster hebben gegeten en gedronken. Waarom doen we dit eigenlijk (het is tenslotte een extra administratieve stap in het proces)?

• InnerBuddies heeft ook de functionaliteit om voedingsdagboekadvies te geven. Hier biedt ons technologieplatform zeer praktisch advies over elk item in uw voedingsdagboek. Zodat het voor cliënten heel transparant is wat ze moeten veranderen in hun normale dieet. Kleine veranderingen kunnen immers al een heel grote impact hebben. Dit advies zit boordevol kennis en ervaring van ons diëtistenteam dat dit proces al heeft uitgevoerd bij duizenden patiënten en cliënten.
• Alle verzamelde gegevens uit het voedingsdagboek worden ook gecorreleerd met de bacteriepopulatie die we uiteindelijk in uw eigen darmfloramonster vinden. Door AI-modellen te trainen op de correlatie tussen alle ingevulde voedingsdagboeken en de output van alle bacterie-/bacteriële functietellingen, weet dit AI-model op basis van big data precies welke voedingsingrediënten de juiste impact hebben op welke specifieke bacterie-/bacteriële functie. Hierdoor kunnen we elke individuele klant supergedetailleerd advies geven, dat is gebaseerd op de collectieve gegevens van al onze klanten.

7 - AI-technieken waarmee u zeer persoonlijk ingrediëntenadvies krijgt, gebaseerd op de big data van al onze klanten.

De meeste wetenschappelijke publicaties over de impact tussen dieet en bacteriepopulatie zijn op een algemeen niveau (bijvoorbeeld over het volgen van het mediterrane dieet of een vegetarisch dieet). Dus met de data in de database van InnerBuddies kunnen we het advies veel specifieker, nauwkeuriger en transparanter maken. Een vorm van 'burgerwetenschap' waarbij elke cliënt dus niet alleen op individueel niveau geholpen wordt, maar ook data levert waardoor het totale systeem nog beter, nauwkeuriger en specifieker wordt.

InnerBuddies is ook actief in andere landen waar we specifieke lokale ingrediënten aan onze database toevoegen, waardoor we klanten ook kunnen “verrassen” met tips over ingrediënten die minder bekend zijn, maar een grote impact kunnen hebben op hun specifieke darmmicrobioom.

De meeste mensen zijn bekend met het algemene voedingsadvies, dat groenten, fruit en vezels omvat. Maar er zijn uiteraard grote verschillen in hoe verschillende groenten, fruit en vezels werken. Tegelijkertijd is "gepersonaliseerde voeding" een belangrijke trend in de wetenschap. Wetenschappers hebben ontdekt dat gepersonaliseerd voedingsadvies beter werkt bij mensen en effectiever is dan algemeen voedingsadvies. Dit komt omdat mensen anders kunnen reageren op bepaalde voedingsmiddelen. InnerBuddies richt zich daarom op zeer gepersonaliseerd voedingsadvies, specifiek afgestemd op jouw situatie en jouw darmmicrobioom.

8 - Ons team bestaat uit een mix van 3 disciplines: microbiologie, diëtisten en ICT/AI-experts

Het team van InnerBuddies is uniek omdat het 3 verschillende disciplines combineert die normaal gesproken niet veel samenwerken. Microbiologie, wat gaat over alles wat er in de laboratoria gebeurt. Dit is de basis die de meeste aanbieders van darmfloratesten in huis hebben. Maar InnerBuddies voegt ook voedingskennis (via diëtisten) en ICT-kennis (via kunstmatige intelligentie) toe.

9 - Wij zijn een spin-off van de Universiteit Maastricht en hechten er veel waarde aan dat ons advies wetenschappelijk 'correct' is

InnerBuddies is niet een bedrijf dat zich heel erg richt op “sales en marketing”. Wij zijn primair een spin-off van de Universiteit Maastricht en vinden het daarom belangrijk dat alles wat we lanceren wetenschappelijk onderbouwd is. Dat lijkt een heel simpele marketinguitspraak, maar we hebben een “professor” in ons team die letterlijk alles moet goedkeuren voordat het op ons platform komt. Niet alleen de resultaten, maar ook de onderliggende berekeningen en tekst. Waarom doen we dit? Omdat er al genoeg hype en onware informatie is in de gezondheidswereld en we volledig achter ons product willen staan.

10 - Het InnerBuddies Healthy Cohort is gebaseerd op gestructureerde metadata en bacteriële paden

Elke aanbieder van darmmicrobioomtesten gebruikt een vorm van "gezonde cohort". Dit is meestal een database met monsters van mensen die als "gezond" worden beschouwd. De gezonde cohort wordt meestal uitgedrukt in termen van minimale en maximale bereiken van specifieke bacteriën. Er zijn echter twee specifieke problemen met deze aanpak:

• Zijn er voldoende gegevens om te bepalen of mensen echt gezond zijn of niet?
• We weten uit de wetenschap dat mensen uit verschillende landen een heel andere samenstelling van het darmmicrobioom hebben door een ander dieet. Is de gezonde cohort dan gebaseerd op "Amerikaanse mensen", "West-Europese mensen" of "Aziatische mensen" bijvoorbeeld?

InnerBuddies pakt het anders aan:

• Toen InnerBuddies als entiteit begon te opereren, "erfden" we een gezonde cohort van 450 mensen van de Universiteit van Maastricht. Vanaf het begin van InnerBuddies gebruikt ons platform een ​​gestructureerde enquête met specifieke vragen over de factoren die belangrijk zijn voor de gezondheid van de darmen. Op basis van deze enquête kan InnerBuddies duidelijk een gezonde cohort selecteren.
• Onze gezonde cohort is niet alleen gebaseerd op bacteriën, maar ook op bacteriële pathways. Waarom doen we dit? Omdat bacteriële pathways veel stabieler zijn in de populatie dan bacteriële samenstellingen. Bacteriële pathways zijn belangrijke biologische functies, uitgevoerd door bacteriën, die vooral noodzakelijk zijn voor de menselijke soort. Meerdere verschillende bacteriën kunnen echter dezelfde biologische functies uitvoeren.